EL PORQUÉ DE LAS TIC EN EDUCACIÓN

El computador electrónico fue inventado a mediados del siglo pasado; el computador personal llegó al mercado después de 1975; e Internet se hizo público y la Web comenzó a enriquecerse a mediados de la década de los 90. Esos grandes hitos están entre los más visibles de la revolución que han experimentado las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) en los últimos 60 años. Esa revolución ha ido acompañada, y ha sido impulsada, por una reducción dramática, sin precedente en la historia de las tecnologías, en los costos de manejar, guardar y transmitir información.

Desde hace varias décadas se comenzó a especular sobre el impacto que la revolución en las TIC podría tener en la educación, en todos sus niveles. Esa especulación, y los múltiples ensayos que la siguieron, se han convertido en los últimos años, especialmente a partir del desarrollo de la Web, en un gran movimiento que está transformando la educación en muchos lugares del mundo desarrollado.

Infortunadamente, no se ha cumplido una de las predicciones de la especulación inicial, a saber: que la revolución de las TIC permitiría a los países en desarrollo mejorar sus sistemas educativos a pasos agigantados, hasta alcanzar a los de los países ricos. Por el contrario, lo que se observa en años recientes es un aumento en la brecha entre la típica escuela latinoamericana y la típica escuela en muchos países de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos)

Los cambios tecnológicos en los microprocesadores y en los dispositivos de memoria digital, así como el aumento de capacidad de transmisión de información en fibra óptica y en sistemas inalámbricos y, la disponibilidad de muchísimos recursos gratuitos en la Web han reducido los costos de aprovechamiento del potencial de las TIC en la educación a niveles no soñados por educadores o gobernantes hace sólo 10 años.

UNA RAZÓN BÁSICA
La pobreza de recursos educativos en la mayoría de las escuelas latinoamericanas es bien conocida. En particular, la escasez de materiales en sus bibliotecas es una de las más serias limitaciones para la formación de niños y jóvenes de los sectores menos favorecidos económicamente. Esa carencia podría resolverse con una dotación mínima de computadores con acceso a Internet de banda ancha en las bibliotecas escolares. La gran cantidad de libros, revistas, periódicos, diccionarios, enciclopedias, mapas, documentos, videos, muchísimos de ellos gratuitos y con capacidad de multimedia, justifican una inversión inicial en dotación e instalación de equipos y un gasto de sostenimiento cuyo valor sería marginal si se lo compara con el gasto educativo de cualquier país latinoamericano. El acceso a Internet permitiría, además, una cantidad de experiencias educativas nuevas como visitas a museos de arte y de ciencias, acceso a laboratorios virtuales, viajes virtuales a ciudades o regiones remotas, utilización de software educativo interactivo, etc.

Ese esfuerzo de dotación general a las bibliotecas escolares traería importantes cambios a las instituciones educativas, abriría las puertas de un nuevo mundo para sus estudiantes y ayudaría a mejorar la calidad de la educación latinoamericana.

DOS RAZONES FUNDAMENTALES
Pero existen dos razones muy importantes por las que los gobiernos deben ir mucho más allá de dotar las bibliotecas escolares con acceso a la Web.

Por una parte, debido precisamente a los múltiples cambios originados por la revolución de las TIC, las competencias requeridas a los graduados de los sistemas escolares de América Latina han cambiado. Y esos sistemas escolares deben atender esas nuevas demandas para que los jóvenes que pasan por ellos estén mejor habilitados para llevar una vida personal, productiva y cívica valiosa en el siglo XXI.

Además, las TIC, con toda la gama de herramientas de hardware y software que contienen, convertidas en herramientas de la mente, usadas para potenciarla, facilitan la creación de ambientes de aprendizaje enriquecidos, que se adaptan a modernas estrategias de aprendizaje, con excelentes resultados en el desarrollo de las habilidades cognitivas de niños y jóvenes en las áreas tradicionales del currículo.

LAS TIC EN LAS AULAS

El problema no es cómo hay que introducir las TICS en el aula sino "Como habría que ser" para usarlas de manera creativa. El problema no es cómo introducir las TICS en la escuela o los ordenadores en la escuela sino qué escuela queremos hoy o qué sentido tiene la escuela hoy.

El problema vuelve a los maestros y de rebote a la administración educativa que condiciona y mucho el trabajo de estos. El problema no es que los niños aprendan informática en la escuela sino que usen las herramientas que pone en su mano la informática para expresarse, comunicarse, crear, pensar y escribir a todos los niveles y de manera integral.

En especial la integración de la tecnología se apreciará y mucho -entre otras cosas- en el uso del vídeo digital en el aula.1. El problema no es cómo hay que introducir las TICS en el aula sino "Como habría que ser" para usarlas de manera creativa.

El maestro apegado a los libros de texto y el maestro apegado a la rutina no va a sacar mucho provecho de esto aún en el supuesto de usarlas. Tratará de buscar actividades como las del libro: los niños realizarán con el ordenador fichas electrónicas parecidas a las de los libros, pero no aprenderán a expresarse con las nuevas herramientas. Crearemos usuarios pasivos de la informática y nos interesan usuarios activos y creativos de la misma.

De nada vale que lluevan máquinas en los colegios, de nada vale que nos hagan hacer no sé cuantos cursos sobre el tema. La mejor solución es la que siempre ha funcionado: la administración puede y debe motivar, pero sobre todo debe apoyar a los grupos de profesores que tienen proyectos ya en marcha y debería apoyar a quienes presenten proyectos sobre este tema sin restricciones, sin ninguna reserva sobre sistemas, plataformas, etc... si lo que se pretende es que se use la tecnología de forma creativa. Empeñarase en un único sistema no facilitará las cosas sobre todo en Infantil y Primaria donde se necesita más imaginación y creatividad.

La administración del sistema educativo sobre todo en su vertiente pública siempre ha tratado de responder a esos retos con muy relativa urgencia y en la medida de las demandas de las sociedad, de las encuestas de opinión o de los urgencias del mercado de trabajo.

Por eso ahora aquí en Andalucía y en casi todas partes se nos llenan las escuelas de ordenadores.
Pero ordenadores ¿Por qué, dónde, cómo, para qué?

El problema no es cómo introducir las TICS en la escuela o los ordenadores en la escuela sino qué escuela queremos hoy o qué sentido tiene la escuela hoy.

Los niños se aburren soberanamente en nuestras aulas a partir de cierta edad, es un hecho. Solo es necesario abrir los muros del aula: usar internet, que escriban en internet; usar el vídeo digital: que interactúen con la cámara, con su cuerpo, con sus palabras... soñamos con una nueva escuela llena de creatividad y abierta a todos los niveles. La información está en la red, solo hay que aprender a usarla y buscarla; es inútil seguir machacando ciertos conceptos. Sin olvidar que el ordenador es un medio más que debe estar en un rincón más del aula y que debe integrarse con los demás procesos integrales de la clase porque para cualquier proceso educativo nos puede ayudar: desde buscar cómo hacer un terrario, ver unos vídeos de delfines o contar un cuento con vídeo y multimedia.

En especial la integración de la tecnología se apreciará y mucho -entre otras cosas- en el uso del vídeo digital en el aula. El vídeo digital nos permitirá que algo aparentemente tan frío entre en un toma y daca, en una relación constante con la expresión corporal, con el lenguaje, la expresión plástica y musical, con todo la expresión integral de la persona. De la pantalla del ordenador al cuerpo y de la expresión oral y corporal al vídeo creando una red comunicativa constante que dinamizará la vida escolar y hará mucho por la motivación de los niños además.